Маленький окунь – красочный полосатый злодей. Когда он вырастает до 40 см, то становится горбачом и настоящим броненосцем с жесткими жабрами и острым спинным плавником, который он вздыбливает в момент опасности.
Мелкого окуня сравнительно легко поймать, тем более что ловить его можно круглый год. На протяжении многих десятилетий отношение рыбаков и рыболовов-любителей к окуню как к сорной рыбе привело к многократному уменьшению популяции окуня. В результате Союз рыболовов с 1 января 2011 года ввел ограничительный размер – не менее 15 см (за исключением внесенных в Справочник водоемов форели и хариуса 2009-2011 гг.).
Окунь привлекает внимание рыболова своей исключительно красивой окраской зеленого, красного и черного цветов. Но всякий рыболов должен быть осторожен при контакте с ним из-за очень колючих лучей на спинном плавнике, крошечных шипов чешуи и очень острых шипов на жаберных крышках. Окунь обитает в различных водоемах, даже солоноватых, но при условии, что в них нет недостатка кислорода и течение не слишком быстрое. В реках придерживается края. По берегам озера встречаются более мелкие особи, чем на склонах или в толще воды.
В лесных озерках, коричневых от содержания гумуса, окунь обычно выступает как единственный вид рыбы. Только после 5 лет жизни он достигает длины в 20 см и при этой длине может успешно охотиться на мелких рыб. Окунь -каннибал, поэтому гоняется за маленькими сородичами. В последующие годы жизни, чем чаще питается рыбами, тем быстрее растет. Поэтому 10-летний окунь может весить как полкило, так и 2 кг. В водоемах, где окуней слишком много, из-за недостатка пищи их длина не превышает 20 см. Окунь – очень вкусная рыба, отсюда большое стремление рыболовов поймать этого хищника. Зимой на замерзших водоемах можно увидеть десятки любителей подледной рыбалки. Наряду с плотвой, окунь является наиболее распространенным трофеем.
